22 octobre 2006
Meilleure recrue et 2e au championnat
Laguna Seca, Californie, 22 octobre 2006. –Kevin Lacroix aura tout tenté pendant la dernière fin de semaine du calendrier de la série Star Mazda mais c’est avec une 4e place qu’il complète sa saison dans cette série de développement nord-américaine. Au volant de la voiture UniSelect #74, le pilote de 17 ans de St-Eustache a continuellement inscrit des temps parmi les quatre meilleurs lors des cinq séances d’essais libres. Malheureusement, un manque d’essence à la toute fin de la session de qualification l’a relégué en huitième place pour le départ. Lors de la course écourtée de seulement 7 tours sur une possibilité de 28 dû à eu de nombreux accidents, Lacroix a effectué une remontée du 8e au 4e rang pour passer le drapeau à damier à une demie seconde d’un autre podium. Il termine sa saison néanmoins avec le titre de meilleure Recrue et le second rang au classement général. Vice-champion en Formula BMW USA l’an dernier, il obtient le même verdict cette saison en Star Mazda.
« J’étais toujours à quelques fractions de seconde de la tête jeudi et vendredi, explique Lacroix. Nous avons tenté bien des réglages pour me permettre d’être en pole samedi matin lors de la qualification. C’était tôt le matin et notre stratégie était de conserver les pneus pour la fin de la séance car la température de la piste était en hausse à chaque tours. Cependant, une mauvaise nouvelle nous attendait : l’équipe qui a fait un travail colossal toute la saison a effectué un mauvais calcul d’essence. Cela m'a obligé à m’arrêter cinq tours avant la fin pendant que mes adversaires réalisaient des temps rapides. Je me suis donc retrouvé en huitième place. Je savais que je pouvais encore remonter sur le podium parce que ma voiture était puissante et j’ai terminé 0,5 seconde derrière Adrian Carrio. Le peu de tour que nous avons effectué aujourd’hui ne m'a pas permis de remonter plus haut car il y avait 40 voitures au départ et il y a eu énormément de full course yellow. Il avait toujours des accrochages partout et il faut dire que Laguna Seca n’est pas un circuit facile mais dans cette série il a beaucoup de pilote qui devraient prendre leur retraite! Je suis déçu parce que je voulais gagner une manche cette saison mais j’aurai au moins appris à être régulier et à accumuler beaucoup de points au championnat.»
Merci à John Walko Racing
Pour Lacroix, sa saison avec l’équipe de John Walko demeurera un heureux souvenir. L’équipe de Trafford en Pennsylvanie a toujours donné une bonne voiture au jeune pilote qui n’a jamais connu de bris mécanique. Il a accumulé cinq podiums et cinq 4e places en onze manches, son pire résultat étant une 6e position à Montréal alors qu’il a terminé avec une suspension amochée après avoir heurté un muret alors qu’il luttait pour prendre la tête. «John m’a toujours donné une voiture solide et mon adaptation au moteur rotatif et aux pneus lisses conventionnels s’est bien fait, ajoute-t-il. JWR remporte d’ailleurs le titre de meilleure équipe. C’est évident que j’aurais voulu gagner mais terminer dix fois dans les quatre premiers est très satisfaisant. Mon passage en série Star Mazda a été très bénéfique et j’en garderai de bons souvenirs.»
Champ Car Atlantic : la prochaine étape
Tel qu’annoncé plus tôt, Lacroix préparera dans les prochaines semaines son passage à la série Champ Car Atlantic en poursuivant les pourparlers avec quelques équipes engagées dans le championnat 2007. «Le choix de l’équipe est très important, conclut-il. Nous devons considérer chaque volet du championnat et prendre la meilleure décision. Nous allons faire des essais dans les mois qui viennent avant d’annoncer quel chemin nous suivrons.»
