Avant même le départ de la course de Champ Car Atlantic qui aura lieu ce week-end, Kevin Lacroix pouvait célébrer une grande victoire puisqu'il venait de concrétiser une entente qui lui procure un volant en 2008 avec l'une des meilleures équipes de la série, soit celle du réputé Derrick Walker. Le propriétaire de l'équipe Walker Racing, qui désire renouer avec le succès après une saison difficile, était très fier d'annoncer qu'il venait de mettre sous contrat l'un des plus beaux espoirs en sport automobile.

Kevin Lacroix en a impressionné plusieurs cette année avec une victoire inattendue à Portland dès sa deuxième course en carrière en Champ Car Atlantic au volant d'une voiture préparée par la modeste écurie Brooks Associates Racing, en plus d'obtenir trois top 10 en sept départs. Au cours des dernières années, le pilote québécois s'est bâti une solide réputation de gagnant en s'emparant du titre de vice champion en Formule BMW en 2005, puis il a réédité cet exploit en Star Mazda en 2006, malgré qu'il ait raté la première course de la saison. Il a de plus remporté le titre de recrue de l'année de cette série hautement compétitive.

Derrick Walker était fort conscient que le jeune pilote serait en grande demande au terme de la saison, il s'est alors empressé de lui présenter une offre de contrat, car il ne voulait surtout pas prendre le risque de voir Kevin lui échapper au profit d'une autre équipe. Les négociations se sont déroulées rondement car les deux parties voulaient en venir rapidement à une entente. Il était donc important pour Walker d'agir avec célérité dans ce dossier puisque plusieurs volants de qualité seront disponibles au terme de la saison.

Rejoint au téléphone, Kevin Lacroix ne cachait pas sa joie. "C'est une opportunité que j'attendais depuis longtemps, dit Kevin. J'ai la chance de me joindre à une grande équipe et j'aurai le matériel pour me battre pour le titre l'année prochaine. Je vise rien de moins que la bourse de 2 millions attribuée au champion pour accéder au Champ Car l'année suivante. C'est une chance que je ne veux pas rater et qui ne se présentera peut-être plus."

Kevin Lacroix est un jeune homme déterminé et qui a pleinement confiance en ses moyens. Ses adversaires devront composer maintenant avec un sérieux aspirant pour le titre de champion 2008.

"On aura l'occasion de bien se préparer pour l'année prochaine. Je vais participer aux essais cet hiver et j'irai rencontrer mes équipiers à l'usine à Indianapolis, poursuit Kevin. Je vais pouvoir concentrer mes efforts sur la préparation de la saison au lieu de me morfondre pour savoir si j'aurai un volant l'année prochaine. Je suis heureux que tout soit réglé à ce temps ci de l'année, conclut Kevin."

Une course en décembre
Même si la course de Road America vient clore la présente saison, la série Champ Car Atlantic tient une épreuve invitation hors championnat. Cette course se déroulera dans le cadre du dernier Grand-Prix Champ Car de Phoenix présenté le 2 décembre prochain. Il y aura à l'enjeu un total de 300 000 $ en bourses dont une somme de 100 000 $ sera remise au gagnant de l'épreuve. Le champion de la série, Raphaël Matos, n'est pas admissible à cette course. Kevin pourrait porter les couleurs de l'équipe Walker pour la toute première fois lors de cette épreuve. Cet événement représente une belle opportunité pour Kevin de se familiariser avec sa nouvelle équipe dans une situation de course tout en ayant de bonnes chances de remporter les honneurs.


Une entente possible grâce à l'implication de plusieurs partenaires
Gravir les échelons en sport automobile sans le soutien de solides commanditaires, c'est une mission impossible. Kevin Lacroix se dit choyer de pouvoir compter sur l'appui de plusieurs firmes prestigieuses qui ont uni leurs efforts pour donner un nouvel élan à sa carrière. Soulignons l'implication constante du groupe Uni-Select, l'un des plus grands réseaux de grossistes indépendants dans le domaine des pièces automobiles, dirigé par son président, M. Jacques Landreville et son équipe de direction, de M. Wayne Deans co-fondateur de Deans Knight, un leader en gestion financière et des affaires et du canadien M. Steve Caudwell fondateur de la compagnie WasteCo qui oeuvre dans le domaine de la récupération et du recyclage.

Kevin Lacroix : "Je tiens à remercier très sincèrement ce groupe d'entreprises pour leur implication dans ma carrière. Leur soutien va me permettre de franchir une nouvelle étape au volant de la voiture Uni-Select - Walker Racing et me rapprocher de mon objectif ultime, soit d'évoluer dans les plus hauts domaines du sport automobile. En terminant, je tiens à remercier John Brooks pour m’avoir offert l’opportunité de graduer en Champ Car Atlantic cette année et tous les membres de l’équipe Brooks Associates Racing qui ont travaillé fort pour me donner une voiture compétitve."